Воины Тефнут. Глава 2. (КОНКУРСНАЯ РАБОТА 07.04-15.04)
Глава 2.
Когда куда-то идешь первый раз, голова обычно занята запоминанием увиденного, выставлением мысленных ориентиров, занесением их в специальную книжечку в памяти. Сравнением кустов, одиноких деревьев и всего прочего из книжечки памяти с тем, что открывается взору в надежде наткнуться на что-то знакомое. Мы же шли по практически плоской, лишь с небольшими возвышениями, части пустыни. Жесткий песок и пепел под ногами, синее небо с красными закатными облаками над головой. Местность просматривалась на километры вокруг, но за три с половиной часа пути, я не заметил никого, кроме бродячих собак, оказавшихся достаточно осмотрительными, чтобы держаться от нас на расстоянии пары сотен метров, если наши с ними пути пересекались.
Пару раз Джаар сверялся с компасом, проверяя выбранное им направление, но, судя по всему, он знал эти места настолько хорошо, что это было простой формальностью, на случай появления миражей и других непредвиденных обстоятельств, способных сбить нас с первоначального пути. Мы двигались по прямой, и ни одна из таких проверок не заставила нас сколь либо заметно изменить курс. Я не стал спрашивать, куда конкретно мы идем, но, судя по всему, наш путь упирался в подножье горных хребтов лежавших вдалеке. Расстояние до них было определить достаточно трудно, и я не мог определить, сколько нам еще предстояло пройти.
Я много раз слышал о похожих случаях в пустыне, когда люди попадали в ловушку, где их грабили, причем ограбление - было лучшей из возможных участей. Но я был уверен, что меня так обмануть не удастся и в случае опасности я всегда смогу дать деру. Да им сам Джаар казался мне каким-то необычным. Слишком добродушным. В такое время, какое наступило сейчас все старались бысть жесткими, потому что это был один из немногих способов выжить. Была ли эта простота лишь актерской игрой коварного грабителя или он на самом деле сохранил человечность? По дороге я размышлял об этом, но не мог прийти к однозначному выводу.
Пару раз мы останавливались, чтобы перекусить. Как оказалось, припасы моего спутника были столь же изысканы для взгляда простого мародера, как и его оружие. Относительной свежести мясо, которого, впрочем, было немного – явно на день лишь для одного человека, связка сушеной рыбы, показавшая, что Джаар или его неудачливые соперники забирались достаточно далеко от этого места и какое-то подобие овощей. Последнее меня удивило больше всего. Я не слышал ни слова о том, что где-либо в пустыне выращивают овощи. Я даже сомневался, что это вообще было возможно. Тем не менее, на вкус пара клубней (если их можно было так назвать) оказалась довольно сносной, хоть и не похожей на что либо, что мне приходилось есть в Старое Время.
К моменту, когда солнце уже коснулось горизонта, мы достигли горного хребта.
– Нам осталось преодолеть перевал. Лагерь находится у подножья этой горы с противоположной стороны, – сказал Джаар, поправляя на спине рюкзак, – Я пойду первым. Думаю, ты против не будешь. Иди за мной шаг в шаг – некоторые места тут очень опасны. Уверен, нам обоим бы не хотелось, чтобы после того, как мы столько прошли, кто-то из нас не дошел до лагеря.
Слова звучали весьма угрожающе, но интонация, с которой он их произносил, вновь не выражала ни капли агрессии. Черт побери, неужели он такой хороший актер? Мне не верилось, что можно в такое время так безрассудно доверять людям, по крайней мере, я себе такого не позволял. Пропуская его вперед, мне предоставлялась отличная возможность нанести четкий выстрел прямо в затылок моему небедному спутнику. Но, с другой стороны, вдруг за перевалом меня ждет намного большие выгоды? Уверен, что Джаар это понимал, и поэтому так легкомысленно на первый взгляд пошел вперед по извилистой каменной тропе. Всю дорогу через перевал я был готов вытащить свой самострел при первой же возможности. Но мне это не понадобилось. Достигнув вершины подъема, я разглядел где-то внизу многочисленные огни костров. Некоторые голоса доносились даже до сюда. Темнота полностью окружила нас и лишь луна, иногда выглядывающая из-за туч освещала скалы вокруг.
Вдруг откуда-то из темноты нас окликнул незнакомый мне голос. Я выхватил своё оружие, приготовившись стрелять и, прислушиваясь, посмотрел на Джаара. Увидев, мои действия смущенно улыбнулся.
– Извини, забыл предупредить. Впереди стоит патруль. Как видишь, лагерь защищен горной цепью от ветра и песчаных бурь, но в случае атаки, мы находимся в весьма невыгодном положении и весьма уязвимы. Хотя, пока что патруль – это профилактическая мера. На нас пока еще никто не нападал.
– Понятно, – недовольно хмыкнул я, – в следующий раз уж постарайся предупредить.
Убирать оружие я не стал. Через двадцать метров мы поравнялись с вышедшими из темноты людьми. Их было двое, но с автоматами, что стало для меня очередным удивлением. Я видел автоматы лишь в первые дни после Большого Взрыва, мне казалось, что за такое время все они должны были уже стать негодными – без патронов, без надлежащего ухода, в суровой для любой техники местности. Тем не менее, мне не захотелось проверять, так ли верны были мои рассуждения. Автоматы выглядели настоящими, а их обладатели вполне уверенными в своем оружии. Один был очень высоким, его лицо закрывала вязаная маска с дырками для глаз и рта, второй, пониже, был без маски и улыбался, глядя на нас.
– Привет, Джаар, – обратился к нам он, – мы видели вас, когда вы подходили к горам. Какие новости в пустыне?
– Здравствуй, Валк. Спокойно в целом. Вот веду новобранца.
– Мародер? – улыбка несколько спала с лица говорящего, – ты его предупредил о правилах в лагере?
– О каких еще правилах? – я не смог сдержать вопроса. Не хватало еще, чтобы я попал в переделку, в которой главными героями будут не бродячие собаки или пара-тройка коллег, а окажутся такие вот бойцы с автоматами и дробовиками наперевес.
– Правила просты, – заговорил высокий, – на территории лагеря конфликты запрещены. – Он сказал медленно, с трудом выговаривая каждое слово. Было видно, что даже заученные фразы давались ему с трудом, – вот и все правила.
"Весьма смышленый парень", – усмехнувшись подумал я. Его напарник, Валк, как его назвал Джаар, поспешил объяснить мне суть сказанного.
– На территории лагеря запрещены любые столкновения – будь это вооруженный конфликт или же простая рукопашная дуэль. Все спорные вопросы решаются в пустыне. Не территории лагеря никто никого не может и пальцем тронуть. Это единственный закон, но каждый следит за его соблюдением. Оказалось, что это – единственный способ создать подобие порядка в месте, где каждый за себя. Я многие места видел, но все в них сводилось к одному сценарию – если сегодня кого-то в лагере убьешь ты – завтра могут убить тебя, послезавтра твои друзья начнут мстить… В итоге все поселение вырезается меньше чем за неделю.
Он на минуту замолчал. На его лице, освещенном лунным светом я смог заметить множество морщин. Было видно, что он только что затронул тему, которую ему бы не хотелось вспоминать. Я отчетливо представлял о чем он говорит, я был в таких деревнях.
Как ни мерзко это звучит, но именно такие деревни были самым лакомым для мародеров местом. Мы грабили эти деревни, находя в них большие запасы мяса и воды и разных, не менее нужных бытовых вещей. И все это без малейшей опасности попасться владельцам имущества. Мародерский рай и человеческий ад. Тела мужчин, женщин, детей, лежавшие прямо на улице. Кровь, порох, слезы. Те кто выживал в таких стычках оставались наедине с пустыней. Многие сходили с ума, многие кончали жизнь самоубийством.
Я вспомнил, как в одной из таких деревень встретил единственного живого человека. Это была девочка лет семи. В разорванном грязном платье, с чумазой мордашкой она стояла рядом со своей погибшей матерью. В руках она держала охотничье ружье, что было ей едва по силам. Чертова девчонка, я хотел помочь ей, думал что смогу забрать и отвести её туда, где бы о ней позаботились. Но она не дала подойти к ней. Мой рюкзак был полон и в этой деревне мне больше нечего было делать. Я хотел помочь ей... Да, я трус, но я не смог подойти к ней, отобрать ружье и увести из того кровавого места... Я просто струсил... Черт! Да, я жалею об этом, но я не смог тогда подойти к ней... Просто не смог... И сомневаюсь, что смог сейчас бы...
– В итоге мы решили, – вывел меня из оцепенения голос Валка, – что будем поддерживать порядок в лагере любой ценой. Любое нападение каралось смертной казнью на месте. С большим трудом, но мы заставили этот закон работать. Скоро все поняли его необходимость, и сейчас каждый контролирует каждого. Все равно за пределами лагеря отменены любые ограничения, поэтому на такую меру люди реагируют вполне спокойно. Поэтому, как только вы нападете на кого-то в черте лагеря, готовьтесь отражать атаку каждого из присутствующих. – Я и не собирался, но за предупреждение спасибо.
На мгновение мне показалось, что Валк улыбнулся. Вполне возможно, что так оно и было. Многие старые вояки рады любому миру, каким бы неустойчивым он не был. Мы попрощались с патрульными и начали спуск. Джаар вновь шел впереди. Я несколько успокоившись, все же был наготове в случае неожиданностей моментально среагировать. Но этого не потребовалось. Гораздо большую опасность представлял сам спуск, тропа которого в темноте была практически не видна.
Смотря вниз, я уже понимал, что это будет самое большое поселение, в котором я побываю за последние два года. Пройдя половину спуска, я начал различать фигуры людей, их голоса стали слышны гораздо отчетливее. Периодически до меня долетал многоголосый мужской смех. Я так давно его не слышал. Воспоминания хлынули на меня помимо моей воли. Я остановился чтобы перевести дух и поймал на своем лице бессмысленную улыбку – в тот момент было не самое удачное время для задумчивой прогулки. Решив отложить эти мысли на потом, я сконцентировался на спуске.
Достигнув подножья, мы пошли через лагерь. Оказавшись у одной из палаток Джаар на секунду, зашел в неё, поздоровался с кем-то и вышел уже без рюкзака.
– Давай сюда свои вещи. Здесь их никто не тронет, - он заметил на моем лице сомнения и добавил, - все под охраной. - он улыбнулся очередной раз. Интересно, в который раз за сегодняшний день? Жизнь, как мне казалось, давно перестала давать поводы для веселья, но, похоже, Джаар был из тех, кто всегда находит хорошее.
– Пожалуй, я оставлю его при себе, – мне не хотелось остаться без нажитого непосильным трудом имущества.
– Твое дело, но если передумаешь, кидай в эту палатку. На ночь разместим тебя в ней.
Плечи ныли от долгого перехода, и что-то подсказывало, что действительно вещи никто не тронет. Если бы хотели – сами бы уже давно забрали силой. Куда я мог бы отсюда сбежать, в случае опасности, я тоже не представлял, поэтому решил, что разумнее будет воспользоваться советом и бросил вещи в палатку. Самострел и патроны к нему к нему я, естественно, оставил при себе. Хоть я хорошо помнил главное правило лагеря, все же с оружием было как-то спокойнее. Джаар снисходительно покачал головой, но ничего не сказал. Мы двинулись в глубь лагеря.
– Хорошо, теперь пойдем знакомиться с остальными. Я чертовски проголодался, уверен, что и ты тоже
И мы направились вглубь лагеря к костру, вокруг которого собралось несколько человек с интересом глядящих на нас.
Не буду повторять первый комент,там всё сказанно придельно ясно в конце.
