Архивы Лавы. Хроники., Восстаем из пепла помаленьку)
Ворота устало проскрипели и захлопнулись.
Машина заглохла. Юджин до сих пор не мог понять как эта, точнее это
произведение советской техники попало в Африку, но он ежедневно
возносил славу Аллаху, что у него есть хоть этот Газик. -Юджин, мать твою! – послышалось с смотровой вышки. – Заводи свою шишигу и сваливай, ты тут не один. Вытащив из-под сиденья ручку, Юджин, матерясь, выскочил из кабины. -Буду
стоять здесь, сколько захочу, я за пределами города, хер ты мне что
сделаешь! – легкая перебранка всегда улучшала настроение. С трех
попыток мотор гулко вдохнул и заработал. -Поговори мне тут, копалка! Юджин замер. Еще один. Но уже коп. Плохо, плохо. Зато в него легче будет стрелять. -Юджин,
положи пушку! Джеферсон, иди к черту отсюда! – капитан Майлз, как
всегда вовремя. – Юджин, успокойся, я с ним поговорю, он еще извинится. -Не надо, капитан. – «Достаточно было видеть его испуганную рожу» - Что вы делаете на воротах. Или решили вспомнить молодость? Толстому
Майлзу было тяжело забираться сюда: пот лил в три ручья по его
раскрасневшемуся лицу и седым бакенбардам. Значок шерифа слабо
поблескивал на рассветном солнце. -Караван приходит с востока,
надо встретить как следует. – сказал Майлз и достал из сумки бинокль. –
Пушку убирай, я кому сказал? Юджин пожал плечами и привычно засунул
ругер за пояс. Не прощаясь, он запрыгнул в грузовик и поехал. Не
привыкли тут прощаться. Любой знает, что человек уходящий в пустыню
больше чем на неделю имеет довольно скромные шансы на возвращение.
Поэтому и не прощаются: зачем зря тратить слова, итак все ясно. Грязно
серый песок разлетался из-под колес, Город, сборище палаток, тентов и
разного рода убежишь, медленно исчезал в разбитом зеркале заднего вида. Копалка.
Юджин сплюнул. Коп хренов, все-таки испортил мне настроение перед
дальней дорогой. Копалка. Все одно лучше, чем торчать среди немытых
тел, растить свои овощи да прогибаться под мэра. И они называют это
выживание! Попробовали бы они хоть одну ночь продержатся вне городских
стен, в пустыне, когда ветер в бурю дует так, что кажется, вот вот
грузовик перевернется и пески поглотят тебя с головой. Юджин помотал
головой: плохая это примета думать о беде до ее наступления. Хотя
больше его бесили не эти обыватели, а их детишки, уже достаточно
взрослые, чтобы держать винтовку, но еще молодые, чтобы ее им давали.
Всегда так: только он зайдет в наспех сваренный из контейнеров
городской бар, так откуда ни возьмись появляются они и хором начинают
просить забрать их с собой. Щаззз, четыре раза. А потом догонит и еще
раз заберет. Из-за серой дюны величественно появился Караван.
Разномастные средства передвижения, от переделанных гражданских
грузовиков, до мелких, кажется самодельных, багги, гуськом пересекали
вершину. Крепкий орешек для мародера: на некоторых фурах нашиты листы
брони, да и торчащие из амбразур несомненно пулеметные стволы ничем не
радовали. Зато, скорее всего, везли они горючку и металлы - самое
лучшее лакомство для джентльменов удачи. Отъехав в сторонку от
проложенной дороги, Юджин заглушил мотор и пропустил караван. Около
полусотни машин, из них как минимум тридцатник груженые под завязку. С
таким грузом Юджин мог бы купить пол города и до конца жизни не
отказывать себе ни в чем… Через несколько часов дорога резко
вильнула налево: вот и конец обжитых территорий. На горизонте песок уже
напоминал жирный чернозем – после извержения земля во многих местах
потемнела и стала больше похожа на жирный пепел. Вон, под холмом знак –
фура, стоявшая здесь во время извержения. Колеса наполовину врыты в
землю, корпус расплавлен кислотным дождем вперемешку с вулканическими
осадками, осталась только куча ржавчины. Но по негласному кодексу никто
не убирал этот мусор: это был указатель. За ней шли воистину пустынные,
нет, Пустынные земли. Только редкие клочки почвы и похожие на язвы
черные вулканические наросты. …Юджин не особо обрадовался, когда
ему пришел конверт с билетами в Каир от Вестерн Динамикс. Хотя приятно
было осознавать, что компания помнит все его заслуги, и оценивает его
вклад в развитие бла бла бла. «Лучше бы деньгами выдали, ей богу» -
думал он, открывая свою роскошную квартиру в Манхеттене – «Что я этих
пирамид по телику не видел? Ладно, как Джейн скажет, так и будет» Ну
Джейн и сказала. Каир ему не понравился – сеть ловит только по
праздникам и то через задницу, а в отелях ему всегда было не по себе.
Но Джейн была довольна: целыми днями носилась по рынкам, таскалась с
экскурсоводами, приносила в номера покупки, смеялась, а перед сном
напивалась мартини и спала без задних ног. Самое лучшее в этой
ситуации, решил Юджин, просто не мешать и не спорить. И в одно
прекрасное утро он согласился поехать на эти проклятые пирамиды. Ну,
как он и предполагал пирамиды были тем же, что и в телике: куча,
большая куча больших камней. Самое интересное было в том, что со
стороны пустыни пирамиды больше походили на огромную помойку. Солнце
палило несчадно, а тень оккупировали разномастные туристы. Джейн уже
обзавелась очередными знакомыми, которые волокли ее смотреть на
какие-то гробницы. Печально посмотрев на пустую бутылку из-под
минералки, Юджин догнал Джейн, взял под локоть и отправился следом. Гробница
оказалась довольно глубокой и просторной, но следы многолетнего
человеческого присутствия ощущались: везде были разбросаны пакеты и
бутылки. Экскурсовод лопотал что-то на ломаном английском, Джейн и
компания раскрыв рты слушали его. Ничего выдающего: какие наскальные
рисунки, обильно испоганенные туристами да несколько урн. Они уходили
все глубже и глубже, ориентировались только по фонарику экскурсовода.
Видимо это им казалось настоящим приключением: цепляться друг за друга
и, затаив дыхание пройти 10 метров от входа. О, поворот налево, а там
наверно «страшный» тупик. -Милый, мне страшно. -Джейн, не бойся, это всего лишь мелкий подвал. Мы тут не заблудимся даже если очень постараемся. – улыбнулся Юджин. -Нет, ты прислушайся. Гудит что-то, - ее голубые глаза испуганно блестели в свете фонарика. – И пол трясется. Юджин замер: действительно неприятная вибрация и тихий гул шли от входа. Все замерли. -Тихо, скорее всего это машина мимо проезжает или…ну или что-то в этом духе. -Это крики? – дрогнувшим голосом спросила белокурая девчушка чуть младше Юджина. -Подождите…это
действительно кто-то кричит. Надо посмотреть. – растолкав всех,
какой-то мужик, у которого на лице написано, дайте куда-нибудь сунуть
свой длинный нос. Он скрылся за углом, все было рванули за ним, но у
экскурсовода, мать его, вырубился фонарик. И тут Юджин понял, что не
так – не было просвета, тонкая полоска света исчезла. -Давай сюда
свой f*in фонарик! – прохрипел Юджин и оттолкнул что-то лепечущего
араба, отобрав фонарик. Блондинка заплакала, Джейн кинулась ее утешать.
После двух ударов неровный свет вырвался из цилиндра. – Идемте к
выходу, держитесь друг за друга. Хриплый крик и шаги послышались от входа. -Я
не могу…я не могу…-луч фонарика осветил лежащего в углу гробницы
человека. Юджин кинулся к нему и отшатнулся: он снизу до верху был
покрыт чем-то черным и маслянистым. -Джордж, что с тобой? Джордж? – почти шепотом спросила испуганная блондинка Отдав
фонарик Джейн, он перевернул человека. Волосы на голове исчезли и
одежда прижарилась к телу. Все лицо покрывали ожоги вперемешку с черным
пеплом. Человек открыл рот – зубы и десны были обуглены – и закричал: -Я НЕ МОГУ ОТКРЫТЬ ГЛАЗА! …Юджин
помотал головой, в последнее время воспоминания так и лезли. Знак
скрылся из виду, впереди до самого горизонта была только пустыня. Вон,
справа за следующим холмом точно прячутся ребята Абдулла. Но Юджина они
трогать не будут– что взять с пустого - по крайней мере до возвращения
в Город. Тягаться с ними смысла нет: ребята в свое время обворовали
военный склад, да и мозгов хватило додуматься грабить только по
пустошам. Все-таки Город мог постоять за себя, благо складов, которые
можно было обворовать достаточно. Да и Юджин подозревал, что 5 Т-72,
замаскированные под, хех, комбайны были вполне рабочими. Его взгляд
зацепился на вулканическом наросте. От неожиданности Юджин нажал на
тормоза и ударился головой об руль. Все наросты в ближней пустыне давно
раскопаны и весь металл, который там был, выкопали и растащили. Как
минимум 2 дня придется ехать вглубь, чтобы найти хоть что-нибудь, а
тут…Явно свежие отпечаток протекторов, следы ботинок, почва разрыхлена.
Определенно кто-то был здесь до него. Билл? Он уехал месяц назад и не
вернулся. Альфред? Нет, его же расстреляли фанатике на внешнем
периметре. Кто же еще… Новичок. Надо проверить. Юджин вскочил в кабину и врубил радио и начал ловить волну. -Юджин вызывает Абдуллу, Юджин вызывает Абдуллу. -Ас салам алейкум, Юджин. -Алейкум ас салам, кто на связи? -Это Мансур, что нужно? Мансур – главный по этому району, вторая рука Абдуллы, довольно неприятный парень. -Мансур, через ваши посты сегодня…мм…или вчера проезжал грузовик? -Копалок? Юджин стиснул зубы. -Да. -Сегодня
утром проезжал, мы его не тормознули, но следили. Смешной – ковырялся в
грязи в метре от знака. Мы хотели его пристрелить и грузовик себе
забрать, все равно пропадет, но передумали. -Ясно. -Кстати когда в город вернешься, передай кэпу, что фанатики поднимают новый джихад. Через полгода-год начнется. -Хорошо, передам. Отбой. Джихад.
Тысячи безумцев, ведомые локальным пророком. Юджин помнил последний
джихад: жители заткнули все бреши в стене, заварили ворота, даже
Абдулла пригнал всю свою технику и устроил баррикаду. Было солнечное,
безветренное утро. Ночью прошел кислотный дождь, и было довольно свежо.
Каждый, кто мог держать в руках оружие, были здесь. Даже некоторые
молодые сталкеры, недостаточно опытные, чтобы скрыться от безумия в
пустошах пришли в Город. Сначала на горизонте появился один человек, он
поднял руку и что-то закричал. И из-за горизонта выдвинулся сплошной
поток людей в черном. Нет, они не стреляли, они не кричали лозунги, они
просто бежали на амбразуры, через трупы и огонь пулеметов. Все они были
обвешаны взрывчаткой. Когда баррикада Вильсона взлетела на воздух,
пришлось пускать в ход напалм. День и полночи Город сдерживал
неиссекающий поток самоубийц. Дальше была техника, груженая пластидом и
еще фанатики, фанатики, фанатики… -Отбой. Юджин отхлебнул из фляжки теплой воды и рванул дальше. …Казалось
непроглядный черный покров закрыл выход из гробницы, ужасные крики
затихли и сменились приглушенными стонами. Джордж умер через полчаса
под плачь блондинки, которую оказывается звали Джульетта. Мда,
смертельная ирония жизни. Они сидели в темноте и молчали, кто-то в углу
смолил сигарету, Юджин включил фонарик, высветив испуганные лица: -Надо выбираться люди. Не можем же мы тут сидеть вечно! -Ты видел, что стало с Джорджем? – истеричным тоном воскликнула Джул. -И что? Сдохнуть от голода, не выход. -Милый, она права. – Джейн покачала головой. – Там, в пепле – смерть. Юджин
плюнул в песок и вскочил. Отбросив фонарик, он направился к выходу.
Джейн вскочила и попыталась его остановить, но он оттолкнул ее и
высунул руку наружу. Сначала он почувствовал непривычную для местных
краев прохладу и почти мгновенное, обволакивающее тепло. Аарон, один из
«счастливчиков», схватил его за плечо и втащил внутрь. -Ты f*in псих! Что делаешь!? -Смотри! – Юджин вытянул черную от пепла руку. – Смотри, ожогов нет и я не умер! -Псих, действительно псих. – Аарон отшатнулся к стенке. -Эй, как там тебя…Казим, у тебя ключи остались? Бубнивший какие-то молитвы араб, поднял голову и немигающим взглядом посмотрел на Юджина. -Ключи…Клю-чи! Араб апатично пошарил по своим лохмотьям и протянул связку. -Что ты хочешь сделать? – Аарон подозрительно покосился на Юджина. -Автобус, мы приехали на автобусе. Это наш единственный шанс добраться до города. -Нет! – Джульетта вскочила и закричала. – Я туда не пойду! Глупости все это, глупости! «Ну-ну, еще скажи, что нас спасут» - подумал Юджин и усмехнулся. -Нас найдут, рано или поздно! Правительство позвонит в посольства, и они позовут армию! -Хорошо, сидите здесь. -Как?! -Как
хотите – уговаривать я никого не собираюсь. Так кто хочет вернуться
домой, заматывайте лицо тряпьем. Там поначалу прохладно, но потом даже
несколько жарко. -Ты хоть знаешь куда ехать? -Знает наш друг Казим. Вот как раз у него выбора нет: он идет с нами. -Я пойду. – Казим встал. – Автобус стоит в 100 футах отсюда. Я помню, где он. Через
пятнадцать минут они вышли наружу. Джульетта осталась причитать над
трупом Джорджа, никто не уговаривал ее. Мир был пеплом. Сплошным,
густым, липнувшим к телу и залазящим во все складки. Он пах серой и
кислотой, покрывал тело и казалось, что ты варишься в собственном соку.
Кое-как приспособив очки, Юджин вел за собой держащихся друг за друга
людей, плотно закрывших свои лица. Зряч был только он. Без фонарика
он видел только на пару метров вперед, если бы не фонарик вряд ли они
бы выбрались. Пирамиды за сплошным маревом смотрелись как чуть более
темные пятна среди сплошного пятна. Пепел хрустел под ногами и
неприятно лип к ботинкам. Юджину казалось, что он попал в дрянной и
банальный ночной кошмар. Мутный луч фонаря то и дело выхватывал
неподвижные, засыпанные трупы. Он даже слышал, как кто-то совсем рядом
просил о помощи на французском, кажется. -Вправо, еще 20 футов правее. – подал голос Казим. Через пару минут Юджин буквально ударился головой о борт и матернулся. -Что? Что такое? – Джейн обеспокоено воскликнула. Юджин засмеялся от облегчения: -Мы нашли автобус. Передайте назад, мы нашли автобус! …Юджин
ненавидел пустыню. Каждый торчащий из грязи кустик, каждого гребанного
суслика, непонятно как пережившего извержение, каждую песчинку под
колесами. Пустыня скрывалась за спиной, разевала свою голодную пасть и
криво улыбаясь, глотала маленький грузовик. Он плохо спал в пустыне, но
не потому, что нервничал по поводу бандитов или диких зверей, благо
нормальный человек ночью мотаться по пустыне не будет (ну кроме
сталкеров естественно, эти даже под кислотными дождями гуляют) а
крупных зверюг и не осталось. Он даже толком не понимал, почему ему
было так страшно: просто каждый раз, когда горизонт начинал темнеть, и
он останавливал газик для сна, огромный камень со стуком ложился ему на
сердце. Третий день он ехал вглубь, время от времени останавливаясь
поковырять в очередном наросте. Кузов наполнялся мелкими не обработками
кусками металла, канистры пустели, фляги с водой легчали. Юджин уже
начал забывать о происшествии рядом со знаком, но новичок таки дал о
себе знать. Часов в 5 дня он заметил слегка заметенные песком следы под
холмом. «Черт, он все-таки не свернул. Ой, дурак!» - подумал Юджин и
нажал на тормоз. В дальних уголках разума зашевелилась опасная мысль.
«С чего, это ты решил, что у него проблемы. Может он сейчас набивает
кузов под завязку, а бури, фанатики, мародеры, сталкеры обходят его
стороной. Ну, бурь, по крайней мере, не было. Сам то когда первый раз
чуть с голоду не помер, запасов не взял» Юджин вздохнул и по привычки
посмотрел нет ли вдали темных облаков – предвестников бури. «Тем более
если ты поедешь его искать, а он уже умер, то только зря потратишь
горючее. И вообще, в кои-то веки нормально начался рейд и на тебе» -
думал он сворачивая к холму, на колею. «Куда, куда я еду! Ведь сгинешь,
сгинешь там!» Новичок был в паре десятков миль: его грузовик
завалился на бок. «Ну вот теперь спасать придется» Новичок уже забрался
на корпус и махал Юджину какой-то тряпкой. -ПАМАГИТЕ! Я ЗДЕСЬ! «Здесь он, понимаешь, лучше пропал бы нафиг» Юджин подъехал поближе, проверил «сайгу» и вылез. -У
меня машина перевернулась на повороте, я не знаю что делать! – Новичок
соскочил с грузовика и кинулся к Юджину, видимо обниматься на радостях.
-Стой! – Юджин вскинул карабин. – Стой где стоишь, а то пристрелю. -Как…Но… - новичок был гораздо моложе Юджина, больше 25 лет ему не дашь. -Грабить тебя не собираюсь. И убивать тоже. Вот что собираешься делать ты? -Я? Я тут пе…перевернулся! Юджин медленно обошел машину, заглянул внутрь, не опуская оружия с новичка. -Ты руки подними. Покрутись. Задери рукава и штанины. Ладно. Садись ко мне, слушать буду. …Медленно
продвигаясь через клубы пепла, прощупывая фарами дорогу, они
продвигались к городу. Внутри никого не оказалось, но на сиденьях они
нашли вещи пассажиров. Наспех стерев горячий пепел, Казим завел мотор. -Проверь еще раз, работает ли мобильный, - Джейн тихо подошла к сидящему рядом с водителем Юджину. – Вдруг уже ловит. -Нет,
я уже смотрел, ничего не ловит. Скорее всего, кислотный дождь повредил
аппаратуру на вышках – телефоны теперь простые пластмасски. -А радио, тут же должно быть радио. -Тишина в эфире. – пробормотал Казим, лавирую между тел. -Скорее всего это облако помехи вызывает. -То есть мы не можем связаться с внешним миром? – упавшим голосом пробормотала Джейн. -Ничего, осталось ехать от силы час-два. Мне даже кажется, что впереди видно огни. Автобус резко затормозил. -Что такое? – Юджин обернулся к Казиму. -Я тоже вижу эти огни. -И что? -Вокруг
пепел. Столько много, что фары просвечивают только на 8 футов. Если мы
видим огни города за несколько часов езды от него… -Пожар. Вообще-то
это очевидно. – Аарон, заинтересовавшись причиной остановки, подошел к
ним. – Страшные катаклизмы всегда сопровождаются или пожарами, или
народными волнениями, а уж здесь сам Бог велел. -Пожар пожаром, но мы должны двигаться. Или у тебя есть какие-то другие варианты. -Нет, нет. Если будет что-то не так – я сообщу. Аарон не обращая внимания на тяжелый взгляд Юджина, вернулся в салон. Спустя
час они подъехали к пылающему городу. Между домов метались люди в
обожженных одеждах и с черными от пепла лицами, что-то кричавшие или
пытающиеся спасти свои пожитки. Огонь ревел, его рев метался между
серыми, обожженными кислотой стенами. Они лавировали между горящими
домами, пытаясь найти дорогу к посольству. -Господи… - послышалось из салона. Юджин положил руку на плечо Казиму: -Тебе наверно нужно в семью, иди. -Доедем
до того угла, тут мой дом. Вам направо через 2 квартала посольство. Вы
поймете – ответил он и выпрыгнул из салона, через мгновение скрывшись в
ближайшем переулке. Юджин кивнул и сел за руль. -Аллах Акбар! –
раздался нестройный хор из переулка. Секунда и оглушительный взрыв снес
дом Казима. Ударная волна глухо стукнула внутри Юджина. Окна автобуса
задрожали, пыль и кирпичи полетели в автобус, разбивая стекла.
Арматурина пробила раму и снесла половину головы Аарона. Кровь
вперемешку с мозгами фонтаном брызнула во все стороны. Джейн закричала. -Аллах Акбар! -Всем
лечь, мать вашу, ВСЕ ЛОЖИТЕСЬ! – Юджин повалил плачущую Джейн на пол
салона. Вторая взрывная волна выбила заднюю стенку, битое стекло дожем
полилось на головы. Нога Аарона, ну тела Аарона, дергалась, лужа крови
ширилась. -Юджин, крооооовь! Она сейчас дотечет до меня, дотечет! – в полной тишине раздался шепот Джейн. -Если ты встанешь, с тобой будет то же самое. Потерпи немного. Через некоторое время гул взрыва сменился уже привычным ревом пожара. -Все
лежите! Мы доедем до посольства, там мы будем в безопасности, - Юджин
медленно поднялся и, внимательно оглядев, улицу сел за руль. - …наверно. …Солнце
скрылось вдали и пустыня превратилась в сплошную ночь. Юджин и новичок
сидели в кабине и ели холодные консервы. В небе начали медленно
загораться первые звезды. Лью Армстронг тихо напевал из самодельной
магнитолы: Give me a kiss to build a dream on, and my imagination will
thrive upon that kiss, and my imagination will thrive upon that kiss, a
kiss to build a dream on. -Меня Николай зовут. – новичок осторожно подал голос, взглянул на Юджина и снова накинулся на тушенку. -Тебя зовут Новичок. -Хорошо…сер. Юджин строго посмотрел на новичка и резким движением выбросил пустую банку: -Никаких серов. Я Юджин, все меня зовут Юджин, и ты также зови. -Хорошо.
– новичок замешкался, облизал ложку, посмотрел на Юджина и тяжело
вздохнув сказал. – Вы меня бросите? Или продадите в рабство к
моджахедам? -Не говори глупостей. Еды и воды нам хватит до конца
рейда. А вдвоем копать сподручнее. Выбрасывай жестянки. Я довезу тебя
до Города, дам денег на первое время. Грузовик в долг взял? Вижу, в
долг. Ну что ж, советую поменять имя и отпустить бороду. Хотя в пустыне
сама отрастет. На утро они нашли большое магматическое образование: высокий холм 10 футов в высоту. -Вылезай новичок и тащи инструменты, я пока осмотрюсь. Ты тоже по сторонам поглядывай. Холм
был богат на ресурсы – металл можно было собирать прямо с поверхности.
Новичок, обливаясь потом, прикатил тележку с кирками и лопатами.
Некоторые думают, что это просто, «ковыряться в грязи» просто. И
думают, что поднимать так называемую инфраструктуру легче. Ну-ну. Через
час они, скинув химзащиту и маски, сидели на горе перекопанной породы.
Новичок курил самокрутку, щурясь от солнца. В песке что-то смутно
блеснуло, Николай нагнулся и поднял гильзу: -О, смотрите. -Ложись! Быстрее! Давай сюда! Они спрятались за горой. Новичок недоуменно посмотрел на гильзу. -Если хочешь жить запоминай, как выглядят патроны 7,62 калибра, и умей искать укрытия за 3 секунды. -Но что случилось то? -Эх, тупая молодежь. Думай ассоциативно: 7,62 – СВД – сталкеры. -Но они же не нападают на простых путников. -Ты
это услышал от тех, на кого сталкеры не нападали. Трупы всех остальных
съели койоты. Достань из сумки бинокль и внимательно осмотри горизонт –
если мы до сих пор живы, возможно, сталкеру от нас ничего нинадо. -Вон он, на дюне, не на той, большой, а правее. -Дай сюда бинокль. «А
новичок молодец, действительно заметил» - пустынный камуфляж,
химзащита, СВД, рюкзак лежит рядом. Целится он что ли. Вдруг сталкер
встал в полный и рост и, не торопясь, начал собираться. -Он уходит? -Помаши ему ручкой. Новичок не поднимаясь, помахал. Юджин засмеялся. -Я же пошутил. Хех, смотри, он тебе тоже машет. Кажется, вы подружились. Так же неторопливо и размеренно сталкер скрылся за дюной. Юджин и новичок погрузили металл в газик и двинулись дальше.
